Sejumlah pemain anyar Persiba dan Mitra Kukar yang diturunkan di laga ini belum memperlihatkan kontribusi besar bagi tim.
Skuad Persiba Balikpapan / LIGA Indonesia
Raihan satu angka ini mengangkat posisi Persiba satu tangga lebih baik di klasemen sementara. Tim Beruang Madu yang kini mengumpulkan nilai 25 menempati peringkat kedelapan, menggeser Persiram Raja Ampat dengan keunggulan satu angka.
Sedangkan posisi Mitra Kukar tidak berubah di peringkat kelima. Tim Naga Mekes yang mengoleksi nilai 36 dari 20 laga mereka berselisih 12 angka dari pemuncak klasemen Persipura Jayapura.
Di laga ini, Persiba menurunkan muka baru Alex Robinson. Sementara Mitra Kukar menjadikan tiga pemain asing anyar mereka, Ilija Spasojevic, Jesse Pinto dan Park Chul-Hyung sebagai starter.
Persiba dan Mitra Kukar menerapkan permainan terbuka di duel sesama tim Kalimantan Timur ini. Mitra Kukar yang berusaha tidak mengulang hasil buruk seperti ketika dibantai Barito Putra 5-1 sudah lebih dulu mendapatkan ancaman. Joice Sorongan melakukan penyelamatan ketika membendung tendangan Arifksi Ekaputra saat laga memasuki menit keempat.
Tuan rumah yang mendapat dukungan penuh dari suporternya terus melakukan tekanan. Dua peluang diperoleh Moustapha El Kassaa pada menit ke-15 dan 25, tapi belum mengubah papan skor.
Sebaliknya, Mitra Kukar mengalami kesulitan untuk mengembangkan permainan mereka menyusul makin membaiknya performa Persiba. Tim tamu mengalami kesulitan untuk mendekati lini pertahanan lawan.
Peluang kembali diperoleh Persiba ketika laga berjalan satu jam. Tendangan bebas Yus Arfandi mengarah ke gawang Mitra Kukar, tapi Joice kembali mementahkannya, sehingga upaya tuan rumah untuk membuka keunggulan menemui kegagalan.
Mitra Kukar mulai keluar dari tekanan Persiba, dan membalas serangan tuan rumah. Esteban Hererra yang sudah lepas dari jebakan off-side tidak mampu memaksimalkan peluang untuk menjebol gawang Persiba pada menit ke-62.
Kendati melakukan aksi saling serang, baik Persiba dan Mitra Kukar tidak berhasil memecahkan kebuntuan mereka. Skor imbang tanpa gol ini pun akhirnya bertahan hingga pertandingan usai.
