Sudah ada 6 klub yang memastikan diri tampil di babak 8 besar IIC 2014, yakni Sriwijaya FC (Juara Zona Sumatera), Barito Putera (Juara Zona Kalimantan), Mitra Kukar (Runner-up zona Kalimantan), Persiram Rajaampat (Juara Zona Papua-Sulawesi), Perseru Serui (Runner-up Zona Papua-Sulawesi) dan Arema Cronus (Juara Jawa 2).
Dua slot lagi masih dinantikan dari juara Jawa 1 dan Jawa 3. Pada dua grup tersebut, persaingan memang masih sangat ketat hingga laga terakhir. Juara dari grup Jawa 1 baru akan diketahui, usai laga pamungkas antara Persib Bandung vs Pelita Bandung Raya, Kamis (16/1). Sedangkan juara dari grup Jawa 3 akan diketahui usai laga antara Persik vs Persebaya, Rabu (15/1) sore ini.
Babak 8 besar sendiri akan dibagi ke dalam dua grup. Grup A akan berlangsung di Stadion Kanjuruhan, Malang pada 18, 19 dan 21 Januari 2014. Peserta Grup A adalah Sriwijaya FC, Arema Cronus, Barito Putera dan Perseru Serui.
Untuk Grup B, akan digelar di Stadion Manahan, Solo pada 19, 20 dan 22 Januari 2014. Pesertanya adalah Persiram Rajaampat, Mitra Kukar, juara Jawa-1 dan juara Jawa-3.
Setelah menetapkan Malang dan Solo sebagai kota penyelenggara 8 Besar IIC 2014, LIGA juga menentukan Stadion Gelora Delta Sidoarjo sebagai lokasi babak final, 25 Januari 2014.
“IIC 2014 selesai untuk babak penyisihan. Tersisa di Bandung dan Kediri. LIGA sudah memutuskan secara resmi tuan rumah babak delapan besar akan digelar di Solo dan Malang,” kata CEO LIGA, Joko Driyono, Rabu (15/1).
Joko menjelaskan pertimbangan kota Malang dan Solo, karena infrastruktur pertandingan, jarak tempuh serta kesiapan elemen penyelenggara IIC 2014, termasuk tim broadcast partner. Sedangkan pemilihan Stadion Gelora Delta sebagai tempat pelaksanaan partai final disebabkan beberapa hal. Keamanan salah satunya.
“Keamanan menjadi faktor penting bagi LIGA. Sidoarjo sudah mendapat green light dari pihak keamanan, untuk melangsungkan laga final IIC 2014," sambung Joko.
Sementara itu, General Manager Arema Cronus, Ruddy Widodo mengaku sudah mendapat kabar dari LIGA. Ruddy mengaku tak mengajukan diri sebagai tuan rumah 8 Besar. Bahkan, ia hanya menunggu penunjukkan, andai LIGA berkehendak.
"Arema tak mengajukan diri, tapi kalo LIGA memberikan kepercayaan sebagai tuan rumah, kami tak kuasa untuk menolaknya,"paparnya.
Sementara itu Barito Putera melalui Asisten Manajer, M Arifin mengaku jadwal padat akan menanti di babak 8 besar nanti.
"Transisi dari penyisihan (yang home tournament) ke babak 8 besar akan sangat padat, problem kami yang dominan adalah recovery dan restorasi energy. Kita akan memboyong 22 pemain ke Malang," jelas Arifin. (ligaindonesia) (ICH)
