Persiba
Balikpapan membawa skuad yang lebih ramping untuk menghadapi Persita
Tangerang di Stadion Mashud Wisnusaputra, Kuningan, Rabu (13/2). Hanya
18 pemain yang diboyong Herry Kiswanto, karena memang Persiba hanya akan
melakoni sekali laga away, akibat laga melawan Persib, diundur.
Skuad Beruang Madu sudah tiba di kota Kuningan pada Minggu (10/2)
sore. Tanpa membuang waktu, para pemain Persiba sudah menjalani latihan
sejak Senin (11/2) pagi tadi. Tidak nampak kelelahan yang terlalu
berarti, walaupun Mahmoud El Ali dkk menempuh perjalanan yang panjang
dari Balikpapan ke Kuningan.
Beberapa pemain pilar seperti Alfian Habibi, Eki Nurhakim, dan Yus
Arfandi terpaksa ditinggal di Balikpapan. "Habibi punya keinginan yang
kuat untuk ikut dan ingin bertanding. Namun, kondisinya tidak boleh
dipaksakan untuk tampil. Karena dia terkena hamstring, paha kirinya
masih merasa nyeri meski dia sudah bisa bergabung dalam latihan game,"
kata Fajar Budianto, asisten pelatih Persiba.
Eki Nurhakim pun saat ini masih dibekap cedera lutut. Sedangkan Yus
Arfandi harus menjalani hukuman larangan tampil akibat akumulasi kartu
kuning yang didapatkannya. Satu nama lagi yang masih ditinggal yaitu
Luka Savic yang sejak Inter Island Cup (IIC) awal Desember 2012 lalu,
mengalami cedera di telapak kaki.
Dengan kondisi beberapa pemain yang harus ditinggal tersebut, pelatih
Herry Kiswanto akan memaksimalkan pemain yang ada. Ada empat pemain
anyar yang di away sebelumnya belum sempat diboyong, yaitu Mustapha El
Kassaa, Syakir Sulaiman, Rendy Siregar, dan Johan Yoga Utama. Keempat
pemain ini untuk pertama kalinya ikut dalam laga away Persiba.
Waktu dua hari jelang pertandingan, akan dimanfaatkan oleh Herry
Kiswanto untuk menentukan siapa yang paling siap menghadapi Persita
Tangerang. Kendati berpredikat sebagai tim promosi, Persita bukanlah
lawan yang bisa dianggap enteng. Mereka mampu mengalahkan Persiwa di
kandangnya, dan menahan imbang Persipura Jayapura.
Dari sisi kebugaran pemain, Persiba juga lebih diuntungkan, karena
memiliki recovery cukup panjang, selama dua pekan, pasca mengalahkan
Arema Indonesia di Balikpapan. Sedangkan Persita, baru saja menjalani
laga yang berat melawan Barito Putera, Minggu (10/2).
Sementara itu, bomber anyar Persiba, Moustapha El Kassa, begitu
bersemangat menghadapi laga tandang pertamanya di ISL. Ia mengaku siap
tempur, meski pekan lalu masih dibekap cedera.
“Kondisi saat ini lebih baik, semoga hingga saat-saat terakhir
menjelang pertandingan, bisa semakin fit. Saya lebih bersemangat dan
siap membawa tim meraih kemenangan,” katanya.
Uniknya, pemain yang baru musim ini tampil di ISL, ingin menyisihkan
sedikit waktunya untuk mampir ke Jepara, Jawa Tengah. “Rencanaya saya
akan mampir ke rumah kakak di Jepara. Dua kakak saya pengusaha furniture
di sana,” kata dia.
Bertemu dua saudaranya itu diyakini akan menambah motivasi di lapangan. Moustapha bertekad membuktikan kapasitasnya sebagai bomber tajam dan ditakuti lawan. Moustapha El Kassa melakoni debut ketika Persiba Balikpapan menjajal Arema Indonesia. Laga pertamanya itu terbilang manis, karena mencetak gol kemenangan Persiba.
